谷口信輝インタビューその2
NOB

谷口(以下省略)：19歳の夏、バイクで優先2車線道路を走っていたときに、脇道から突然出てきたクルマと衝突してしまったんです。両足と右手が折れて肉が削げて、3カ月も入院するハメになってしまったんですけど、バイクレースのチャンピオンシップが賭かっていたので、治りきらないうちに最終戦に強行出場したんです。そのレースで優勝してシリーズチャンピオンになったのを最後に、バイクのレースからはキッパリと手を引いたんです。本気でクルマに取り組むようになったのはそれからですね。

信号待ちをしていたら、前に停まっていたハチロクが、信号が青に変わった途端、ケケケケケケッ〜ってドリフトしながら右折していったんですよ！　それを見て「カッコイイ!!　あれくらいは出来るようになりたいなー」と。目立ちたがり屋というか、バイクでもウイリーとかアクロバティックなことが好きだったので、「男たるもの、バク転とウイリーとドリフトは出来なきゃいけない！」って気持ちになったんです（笑）。それからは土屋圭市さんのドリフトビデオとか、よく見るようになりました。

そうですね。でも当時はD1なんてない時代でしたから、ドリフトというか峠の走り屋ですね。19歳から走り屋を始めて27歳で上京するまで、毎日地元の峠を走ってテクニックを磨きました。

免許を取って初めて買ったのは日産キャラバンでした。バイクの運搬用ですね。走り屋を始めるにあたって最初手に入れたのはハチロクです。

実はもともとハチロクには興味がなかったんですよ。デザインは古臭いしパワーもないし。ホントはセブンが欲しかったんですけど、走り屋をやっていた従兄弟に相談したら、「セブンはガソリンを食うしパーツも高い。まずはハチロクを買え」っていわれたんです。峠の登りはもちろん、下りを攻めているときにパワー不足だと感じるくらいの腕前になってからステップアップしろって。薦めに応じてハチロクを買ったんですけど、乗ってみたら不思議と愛着がわいてきて、結果的にハチロクを5台も乗り継ぎました。

まあ、いろいろですね。1台目は友達が山で事故って廃車。2台目は売りましたけど、3台目は横に向けてコーナーに入っていったら対向車と衝突してパー。4台目は近所でぶつけて廃車。5台目のハチロクは売ってS14に買い換えました。それからシルビア系がメインになりました。

それほどお金はかからなかったです。今みたいにパーツも豊富じゃないし、イジったのも足、デフ、マフラーくらい。タイヤは近所のガソリンスタンドやタイヤショップで、使えそうな廃タイヤを拾っては自分で交換していましたしね。毎日1〜2千円分ガソリンを入れては、それがなくなるまで走っていました。

21歳のとき、四国で行われたビデオオプションの『イカす走り屋チーム天国』っていう大会で、個人3位になったのがキッカケです。その1〜2年後に、栃木県の那須エクスプローラーサーキットで、『イカす走り屋チーム天国』の全国大会があって、そこで3位になったんです。

まったくなかったですけど、全国大会3位になってからは広島の近くでイベントや大会があるときは、デモ走行に呼んでもらえるようになったんです。当時の一般的なテクニックでは、カウンターを当てるときはハンドルを手放しでシュルシュルシュルって戻していたんです。でもボクは自力で回してカウンターを当てていたんですね。それを雑誌社の人達が見て、「谷口君の運転は巧い」ってことになって、ビデオオプションで使ってくれるようになったんです。1〜2ヶ月に一回、撮影で東京に呼んでくれるようになって、そのつながりで同じ系列のオプション2とかドリフト天国も仕事を振ってくれるようになっていきました。

24〜25歳のころ、本気で「東京で雑誌とか、クルマに携わる仕事がしてみたいなー」って意識が芽生えていたんですよ。でも、家庭の事情もあって・・・。じいちゃんが寝たきりになってしまったので介護を手伝っていたんです。東京に出るのはじいちゃんを見取ってからと決めていたので、27歳になってやっと上京できたんです。

ノリがいいんですね、ボクは（笑）。それはともかく、上京してきてからは、「何かあったら仕事をください」って、いろんな雑誌社に挨拶回りをしました。当時はかなりの貧困生活を送っていましたけど、雑誌の仕事が増えるにつれて人との出会いも増えていったんです。いろんなチャンスに恵まれるようになったのはそれからですね。