谷口信輝インタビュー最終回
サーキットのNOB

谷口(以下省略)：雑誌の仕事で多くのレーサーの方々にお会いして話を伺っているうちに、「あ、レースって面白そうだなー」って興味が出できたんです。 29歳のとき、シートメーカーのBRIDEさんから「鈴鹿のクラブマンレースに出てみない？」とお話をいただいて、BRIDEさんのシビックで出場してみたら、なんと勝てちゃったんですよ！　その瞬間、バイクレースをやっていたときの熱いハートが蘇ってきたんです。

その半年後にまたBRIDEさんからのお誘いで鈴鹿のフルコース300km耐久に出てみたら、またまた勝てた！　それからは、もうヤミツキですね。

ヴィッツレースです。2000年にヴィッツシリーズとアルテッツァシリーズが始まって、ボクはアルテッツァの方で初年度チャンピオンを獲りたいなーと思ってスポンサー活動をしていたんです。結局スポンサードしてくれる企業が見つからずにシーズンを迎えてしまったんですけど、オイルメーカーのレッドラインさんが「ヴィッツレースやってみない？」って誘ってくれたんです。タレントのヒロミさんがレースをするために作ったクルマに、ヒロミさんが忙しくて参戦できないときだけスポットで乗らせてもらいました。

代役で実績を残したので、翌2001年はレッドラインさんをはじめ、幾つものスポンサーさんに協力していただいて、アルテッツァとスーパー耐久のふたつのカテゴリーにシリーズ参戦できました。

アルテッツァでワンメイクとスーパー耐久のNクラスに参戦したんですが、ワンメイクではシリーズ４位、スーパー耐久ではシリーズ2位になりました。
また、この年はアドバン・アルテッツァでマカオグランプリにも参戦して4位になりました。

マカオでいいパフォーマンスを発揮できたから、翌年のスーパー耐久ではアドバン・アルテッツァに乗れることになったんです。また2002年はスーパーGT選手権にも参戦し始めた年ですね。

わざと滑らせることはしないですけど、滑っても怖くはないので、グリップの限界ギリギリまで攻められますよね。カウンターやオーバーステアが苦手な人が、ビクビクしながらコーナーを曲がるのと、勢いよくバーッと突っ込んで、「あっ、滑っちゃった」っていうのではタイムが全然違ってくると思います。

あと、急に路面状況が変わったときにも強いかもしれません。去年、SUGOのレースに出たとき、途中から雨が降ってきたんです。残り周回がわずかだったので、タイヤをウエットに換えずにスリックのままで走り切らなきゃいけなったんです。スリックで濡れた路面を走るのってすごく難しいんですけど、ボクのタイムは他のクルマよりも良かったみたいで、結果的に優勝できました。ドリフトのテクニックを知っていると、イレギュラーな事態が起こったときは強いかもしれないですね。

スーパー耐久は今のところランキングトップなので、このままシリーズチャンピオンを獲りたいなーと思っています。今年はスーパー耐久とD1の日程がバッティングすることが多くて、D1では苦戦を強いられていますけど、その分スーパー耐久では何としてもいい結果を出したいですね。もちろんスーパーGT選手権もがんばりますよ！

レースをやっている人達からドリフトはずっと格下に見られてきたので、ドリフト出身のドライバーはレースでも通用するという図式を作りたいですね。土屋圭市さん、織戸　学さん、そしてボクとドリフトの世代が続いていますが、現在はもっと若い世代からもレースに参戦するドライバーが出てきています。ドリフトをやっている若い人達がレースに行けるラインを作っていきたいですね。そのためにもまずはボクが成功しなくちゃいけないと思っています。

その意識は持っています。努力しても実を結ぶかどうかわからない世界なんで、押し付けはしたくはありませんけど、もしこの道でやっていきたいという人がいれば応援をしていきたいですね。

レース界に足を突っ込んだ以上はトップカテゴリーのGT500に乗りたいです。それと新しいことにも積極的に挑戦していきたいですね。海外でのドリフトはもちろん、海外で開催されている様々なレースにも興味があります。あと、これはボクの小さな野望なんですけど、ニュルブルクリンクに挑戦してみたいんですよ。

それには出たことがあるんですけど、あの世界的に有名なコースでドリフトがしてみたいんです。あと、マカオGPでもドリフトをしてみたいですね。ほんの10分、1周だけでもパフォーマンスタイムをもらって、ドリフトしてみたい！　このふたつはどうしても実現したいです。それが毎年恒例のパフォーマンスになったら最高ですね。

これからもいろんな場面でがんばりますので、応援よろしくお願いします！　 それと皆さん、ぜひカーライフをエンジョイして下さい。ボクも大いにエンジョイします！